Call of Cthulhu 7th Edition
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신세계로
W. crown 님(@siroi_crown)
2018-07-01
KP. 미쯔
PC. 최명훈
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[신세계로]
W. crown
KP. 미쯔
PL. 두부
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크리스티가 떠난 지 한 달이 되었습니다.
얼마만의 영화 촬영인지 모른다며 잔뜩 들떴던 기억이 나네요.
세트장이 먼 시골 쪽에 있었다고 했던 것 같아요.
시골은 딱 질색이지만, 프로니까 아무렴 괜찮다며
들뜬 모습을 마지막으로 그녀는 도시를 떠났습니다.
그래도 바쁘다는 사람치고는 편지도 꼬박꼬박 보냈습니다.
당신이라면 그 편지를 꽤 많이 받았겠고요.
가끔은 무섭다고 말하는 모양이던데,
편지를 계속 보내는 걸 보면 그래도 별 일은 없는 거겠지?
그리고 가장 마지막으로 받은 편지에는
"너도 이 곳에 오지 않을래?"
그런 말이 적혀 있었습니다.
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지금쯤 무엇을 하고 있을까요?
친절하게도, 편지에 동봉되었던 기차표 한 장을 기억한다면 말이지요.
출발 시간까지는 여유가 있는 모양입니다.
기차역에서 멀지 않은 곳에 숙소가 있다며 약도까지 친절하게 그려주었지요.
당신이 보기에 간단한 약도라, 기차에서 내려서 확인해도 나쁘진 않을 것 같아요.
간단히 머무를 짐 정도야 기본적이겠고,
기차에서 할 것이 없다면 심심할 수 있는데
그동안 크리스티가 보내주었던 편지들을 가는 길에 쭉 읽어보는 것도 시간을 떼우기에 적합하지 않을까, 그런 생각을 할 수도 있겠네요.
아. 흑미, 잘있어. (침대에 얌전히 있는 반려동물에게도 인사를 합니다.)
흑미 는 당신이 가는 게 아쉬운 눈치입니다.
흑미: 는 기분이 좋아졌습니다!
누나, 이불은 덮고 자야지..(또 익숙하다는 듯 조용히 들어가선, 이불을 한 손으로 덮어줍니다.)
명훈은 밤샘 뒤에 지쳐 잠든 누나에게 이불을 덮어주었습니다.
잠이라도 침대에서 편하게 자야할 텐데.
현재 시각은 이른 오전입니다만, 오늘 내로 도착하려면 서두르는 게 좋겠어요.
가는 데에 4시간이나 걸린다고 하거든요.
흑미 가 날 두고 어딜 가냐는 눈으로 당신을 바라봅니다..
흑미 는 슬픕니다.
흑미 가 찡긋을 알아듣습니다.
...늦지만 않았으면 좋겠는데. (복잡미묘한 기분으로 걸음을 재촉합니다.)
서둘러 탑승할까요?
일단은 기차를 놓치지 않는 게 중요하니 서둘러 탑승을 재촉합니다.
웬걸, 당신을 뒤따라 타는 승객이 한 명 더 있군요.
그리고 정각에 이르자, 기차는 마침 기다렸다는 듯이 출발합니다.
당신의 자리를 찾아 앉아야겠죠?
모르는 여성인데, 당신의 뒷통수를 보고 있다가 눈을 돌리네요.
당신이 먼저 자리를 찾기 전, 그 승객은 자리를 찾아 앉아버립니다.
같은 칸이었네요!
당신이 자리에 앉아서 짐을 정리합니다.
당신의 자리는 마침 창가석이었으므로 자리를 옮길 필요는 없겠네요.
왼편으로 몸을 기대면 창밖의 풍경을 바로 확인할 수 있습니다.
날씨가 맑아서, 기차여행을 하기엔 무척 좋겠어요.
밝은 하늘색 하늘. 무엇보다도 비도 안 오는군요!
(창가에 머리를 기대고선 한참 풍경을 보다가 생각난 게 있는지 가방을 뒤적입니다. 크리스티가 보냈던 편지들을 자기 눈 앞에 두었습니다.)
당신은 그녀를 떠올리며, 그녀가 보낸 편지들을 꺼내 두었습니다.
그 사이에 많이도 보냈네!
처음 편지부터 읽어볼까요?
...많이도 보냈네. 편지 안 쓸 것 같은 사람이.
(내가 답장을 주었던가, 곰곰히 생각하며 두번째 편지를 펼쳐서 봅니다.)
아, 그 때 야근하고 있었지....(야근하면서 쓰던 걸 떠올립니다.)
어떻게 잊을 수 있겠어요!
야근맨 명훈, 두 번째 편지를 읽어봅니다.
그녀는 네 답장을 받기도 전에 두 번째 편지를 보냈었던 모양이야!
그렇지만...놀랐겠네. (읽을 당시에 걱정했던 걸 생각합니다.)
아마 저 편지를 받은 뒤에야 당신의 답장을 받고 나서도,
'오, 이번에는 답장을 보내주었구나?' 하고 생각했을지도 모르지요.
만나면 해명해주면 되겠지!
바빠서 편지 내용을 상세하게 못 읽었던가. (연속된 출장과 야근을 생각하며 다른 편지를 읽습니다.)
다음 편지를 읽습니다.
벌레 소리...구속...우주...스페이스 호러 꿈같은 걸까나.
다섯 번째 편지를 읽어봅니다.
그건 안되지 않을까, 크리스티. (다음 편지를 읽습니다.)
편지를 주욱 살펴보면, 크리스티의 편지는 갈수록 글씨가 다급해지는 것을 느낍니다. 처음에 또박또박 썼던 것과는 무척 달라요.
다음 편지를 읽어볼까요?
(*잠시 자리 비울게욥_
여섯 번째 편지를 읽어봅니다.
이렇게 휘날리는 글씨를 쓸 정도로 불안해했던 사람이,
대체 어떻게 된 거지?
다시 차분하고 또박또박 쓴 글씨체.
(그녀가 생각하는 제인이 뭔지 곰곰하게 생각해보지만, 가봐야 알 것 같단 생각 뿐) ... 아직 도착하려면 멀었으려나.
아까부터 묘하게 신경쓰이던 것이 한 가지.
* 아이디어 판정.
음...생각 다시 한 번 해볼까...(도저히 생각이 안납니다.)
이 기차를 타러 왔을 때, 유독 사람이 없었다는 게 떠오르지만
그게 특별히 수상하다고 느끼지는 못했습니다.
그렇게 떠올리고 주위를 한 번 둘러볼까요?
* 관찰 판정.
그게 떠올라 차내를 둘러보면,
이 열차 안에는 당신과 모르는 사람, 단 둘 뿐.
그래요. 아까 눈이 마주쳤던 그 여자 승객.
두 사람만이 타고 있는 기차라는 걸 알게 됩니다.
여자 승객은 눈을 감은 채 있습니다. 자고 있나?
* 듣기 판정.
당신은 어딘가에서 문득
... 지지직, ...
곤충의 날개가 부딪힐 때 나는 소리를 듣습니다.
여자 승객 쪽에서 들린 것도 같았는데
하지만 소리는 금방 사라지는군요.
직접 이야기를 듣는 수밖에 없을 것 같고,
무엇보다도, 크리스티가 지금은 괜찮아졌다고 했으니까?
다 괴담 아니겠어요?
어떻게 깨울까요?
흔들흔들, 그녀를 조심스럽게 깨우면 승객이 눈을 뜹니다.
여자 승객: (깨워서 귀찮았는지 눈을 흘겨 뜨고는 명함을 받으며 당신을 훑습니다.) ... 네, 그런데요?
여자 승객: 저도 초행길이에요. 경관이 좋다고 해서 가는데, 다들 관심이 없나보죠.
당신을 무척 경계하고 있는 눈치이긴 하네요.
잡상인 아냐? 꼭 그런 눈으로 봅니다.
여자 승객: 그냥 나무나... 숲이죠. 뭔가 거창한 대답이라도 있겠어요?
건너편에 앉아서 이야기를 나누다보면, 당신은 조금씩 졸음이 밀려오는 걸 느낍니다.
잠깐 눈을 붙일까?
수면 시간이 부족했던 탓에 그대로 까무룩 자버립니다.
그러자 당신은 찰나에 꿈을 꾸게 됩니다.
어디지?
이곳은 우주일까요
광활하고 한없이 어두우며 동시에 밝은 공간이 펼쳐져 있습니다.
별들의 배열이 경이롭습니다.
그리고 한편으론 노랫소리가 들리네요.
기이한 노랫소리지만 이곳에는 정말 잘 어울릴 것 같습니다.
눈 앞에 손을 허우적거리면, 별은 꼭 닿을 것처럼 가까워요.
그 때, 지지직거리는 소리와 함께 누군가 속삭이는 것을 듣습니다.
"우린 제약을 벗어날 거야."
"같이 가지 않을래?"
그 질문에 당신이 무어라 대답을 하기도 전에,
당신은 누군가 당신을 잡아 흔드는 걸 알아챕니다.
야....(머리가 울리는지 머리를 짚습니다.)
설잠을 자고 난 탓인지 머리가 울리네요.
당신이 일어나면, 옆에는 아까 그 승객이 있습니다.
여자 승객: 안녕하세요, 라니. 지금 종착역이에요.
여자 승객: 안 일어나시길래 깨웠더니 정말 특이한 분이시네요.
(이내 편지 쓴 사람을 떠올리곤 자기 자리로 돌아가선 짐을 챙깁니다.)
여자 승객: (짐을 챙기는 쪽을 보더니 혼자 내리려다 말고 기다려줍니다.)
어차피 둘밖에 안탄 것 같은데, 같이 가죠.
그럴까요? (웃으며 여자 승객 옆에 동행합니다.) 저, 가는 동안은 그 쪽이라고 할 수 없으니..성함 알 수 있을까요?
아니, 기차역이 아니라 기차에서 내리게 되어, 기차역에 도착하겠네요.
여자 승객: ... 저를 얼마나 만날 거라고 이름을 알려달래요?
저는 명함이 없어요. 이름도 별로 알려줄 생각도 없고요.
그럼, 어떻게 부르는게 좋을까요...? 가는 동안은 이야기를 주고 받을건데.
여자 승객: 어차피 그쪽은 만나야 할 사람이 있다고 하지 않으셨나요?
... 숙소가 어느 쪽이신데요?
여자 승객: (약도를 보더니) ... 같은 숙소네요. 저기까지만 동행하면 되겠어요.
정 부르고 싶은 이름이 필요하다면, 제 이름은 이한나예요.
여자 승객: (고개를 저으며) 숲은 이쪽이고요.
여자 승객: A나 B는... 뭐, 사람 사는 집 아니겠어요?
당신이 주변을 둘러볼 경우,
이상하게 누군가 지켜보고 있다는 느낌을 받습니다.
자세히 들어보면,
아까 들었던 벌레 날갯짓 소리가 희미하게 들려요.
여자 승객: 안 가나요?
벌레 날갯짓 소리 안 들리시나요?\
저만 예민한가, 해서요. (웃으며 옆에 나란히 걷습니다.)
여자 승객: 흠, 저는 잘 모르겠네요.
어디로 갈까요?
앞으로 걷다보면 갈림길이 하나 나오겠네요.
약도에 의하면 오른쪽은 B, 숙소로 가려면 직진입니다.
그럼 승객이 물어보겠네요.
여자 승객: ... 숙소는 그쪽이 아닌데요?
구경 좀 하고 싶어서요!
바로 숙소로 가기엔 시간이 남은 것 같아서요.
여자 승객: 집 구경이라도 하겠다는 건가...
그리고 당신이 B에 도착하면,
문이 굳게 닫혀 있는 일반 가정집입니다.
인기척은 느껴지지 않습니다.
여자 승객: 혹시 직업이 도선생이신가요?
빈 집을 둘러보는 걸 취미라고 하진 않죠, 보통?
전 취미라고 말한 적은 없어요.
그 뭐야...마을 가이드라도 받으려고 했는데 말이에요.
여자 승객: 흥미롭달까, 희한하달까.
이젠 어떻게 할까?
(진짜 아무도 없나...?)
앞으로 가다보면, 다시 갈림길이겠네요.
A를 갈까, 아니면 숙소를 갈까요?
이곳도 일반 가정집으로 보입니다만, 문이 열려 있네요.
... 불길할 정도로 묘한 침묵이 감돈다고 생각합니다.
아까 너무 자서 그런가.
여자 승객: (팔짱을 낀 채 가만히 보고만 있습니다.)
여긴 나중에 오면 사람이 있을지도...요? (팔짱낀 여자 승객을 보며 웃습니다.)
여자 승객: 집 주인이 있다면 그럴지도 모르겠네요.
숙소는 4층짜리 건물로, 꽤 크다는 인상을 줍니다.
원래 저택이었지만 지금은 여행자 숙소로 사용중인 모양입니다.
크리스티는 당신에게 다가갑니다.
하지만 가까이 다가오지는 않으며,
팔을 뻗어도 닿지 않을 정도의 거리에서 멈추었습니다.
이상하네, 크리스티.
뭐가 이상해?
(...헤어졌다고 하지만 이렇게까지 거리를 둘 정도는 아니라고 생각했습니다.)
흐음~그래? (한걸음 다가가선 턱을 만집니다.)
당신이 크리스티를 관찰하면,
머리가 아파오면서 방해받는 느낌이 듭니다.
(로비를 둘러보기 시작했습니다.)
숙소는 2층부터인 것 같아요. 그 외에 특별한 부분은 없습니다.
(*아이디어 판정 가능하나요)
(아무 것도 모르겠다!)
하지만 명훈이는 크리스티와 가까운 관계였으니 굳이 떠올리지 않아도 알 수 있습니다.
크리스티는 이렇게 거리를 두는 편도, 저런 단어를 선택하는 사람도 아니었는데.
쓸데없이 어렵게 빙빙 꼬아서 하는 말들은 제일 싫다고 하던 사람이었죠.
하지만 모습을 보면 의심할 바 없이 크리스티의 모습입니다.
평소 크리스티에 대한 질문을 하거나, 편지에 대한 내용을 묻거나. 여러가지 할 수 있겠지요.
맞아, 아무것도 없는 숲이었어!
그래, 아주 이상한 사람이었지! 이해할 수 없는 행동을 보였고.
(다소 가라앉은 말투로 대꾸합니다.)
앞뒤가 맞지 않는 문장을 아주 큰 소리로 내뱉고, 예의도 없었지?
그런 것들은 아주 미개한 행동으로 분류할 수 있으니까.
우리는 그런 미개한 분류에 포함되어선 안 돼, 그렇지 않아?
나와 함께 여기를 떠나지 않을래?
(가방끈을 말없이 꾹 쥡니다.)
신세계로 가는 거야.
제안이라는 게 그거였어?
발전된 문명에서부터 온 귀중한 손님에게 들은 제안이지.
그들은 우리에게 무척 호의적이거든.
가족들이 있어서 무리야.
(점점 의구심만 가득한 채로 바라봅니다.)
다시 한 번 기회를 줄게.
나와 신세계로 가지 않을래?
넌 누구야?
너와 편지를 주고 받던 친애하는 친구이지.
친구...?
하, 하하.
아주 틀린 말은 아니네. (짐을 내려놓습니다.)
...맞는 말도 아냐.
생식의 과정을 거치지 않은 친애하는 대상을 부르는 분류로는 친구가 가장 높은 확률로 적합성을 가져. 이 의견에 반대하는 거니?
때로는,
그렇게 분류할 수 없는 복잡한 것도 존재해.
다시 한 번 물을게.
너는 누구야?
너에게 호의적인,
친구.
크리스티의 눈을 하고 있는 그의 뒷편은 보이지 않네요.
그러면 내 질문에 대한 답을 듣고 싶은데.
어디있는거야. (다리가 풀렸는지, 짐 위에 앉았습니다.)
그래서 헤어졌어.
그러자 당신의 앞에 있던 크리스티는
건조하게 응시하던 눈을 들어올려, 당신을 똑바로 봅니다.
어쩔 수 없네. 잠시 자고 일어나렴.
그럼 마음이 바뀔지도 모르지.
그는 당신의 목을 틀어쥐기 위해 팔을 뻗습니다.
* 극단적 성공을 통해서만 도망칠 수 있습니다.
(젠장...)
그러자 크리스티의 것으로 보였던 것이 당신을 틀어쥐어
그 순간 전기가 통했던 것처럼 일순 정전기가 치솟았고
그 따끔한 통증과 함께,
당신은 의식을 잃습니다.
... ...
그리고 의식을 잃었던 당신이 눈을 뜨면
숙소 로비의 엘리베이터 앞입니다.
당신이 넣은 기억도 없는 짐은 온데간데 사라져 있고,
크리스티의 모습도 보이지 않습니다.
로비의 창밖을 바라보면 석양이 저물어가고 있어요.
기이한 '것'으로부터 도망치는 데에 실패한 당신은,
여전히 알 수 없는 시선의 존재를 느낍니다.
하지만 주위를 둘러보아도 그것의 자취는 찾을 수 없습니다.
당신은 A의 장소로 향합니다.
직감적으로, 무언가를 느낀 걸까요?
당신이 집 안으로 들어간 순간,
뭐야.
죽어있는 시신 한 구를 발견할 수 있습니다.
고통에 일그러진 채 쓰러진 시신은
머리가 희끗희끗한, 늙은 노인.
(다른 건 없는지 주변을 둘러봅니다.)
* 이성 판정.
(턱을 괴고 있습니다.)
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*
주위를 살펴보면 책이 잔뜩 쌓여 있습니다.
그리고 시체는 제 심장을 움켜쥐고 있는데,
그는 마지막에 죽기 전까지도
어린 여자아이의 사진을 움켜쥐고 있었음을 알 수 있습니다.
사진이 엉망으로 구겨졌다는 걸 확인할 수 있겠네요.
... ...(머리를 벅벅 긁습니다.)
당신은 이런 종류의 책을 본 적이 없습니다.
(정말 모르겠다!)
당신이 보는 모든 책은
하나같이 기묘한 내용으로 가득 차 있으며,
마법이라고 할까, 외계의 유물이라고 할까.
알 수 없는 허무맹랑한 오컬트 요소가 짙은 서적 뿐입니다.
그리고, 당신이 책을 집중해서 살펴보는 사이
덜컹!
낡은 책장이 무너집니다.
무너지는 책장을 피하지 못하고 당신은 그 책장을 온몸으로 맞아버립니다.
*
우당탕 소리가 나면서, 이곳은 아주 엉망이 되어버렸군요.
책을 읽는 건 무리일 것 같습니다.
... 역시, 숲으로 가는 수 밖에 없겠어.
(생각하는 사람 포즈)
편지 속에서는 그 개 또한 심장마비로 죽었다고 했지.
그리고 이 노인도 심장을 움켜쥐고 있습니다.
외상의 흔적이 없고, 이대로 죽어버렸다는 걸 알 수 있어요.
게다가 당신을 끊임없이 따라오는 알 수 없는 시선.
때맞춰 당신 위로 떨어진 책장까지.
... 모든 것이 마치,
다음 목표물은 당신이라고 말하는 것만 같습니다.
하하, 미치겠네.
불길한 예감은 틀리질 않지.
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*
도망칠 곳도 없다면, 당신은 어디로 갈 수 있을까요?
제발, 뭐라도 떠올려봐...
바깥을 돌아보면, 해는 이미 다 기울었는지 어둡습니다.
이곳은 마치 당신을 노리고 있는 것과 같은 장소.
그렇다면 아까 그 여자 승객은 뭐였지?
(숙소로 가선 한나씨가 머물만한 곳을 찾아보기로 했습니다.)
그리고 그녀를 찾아가는 길에, 4층에서부터 내려오는 그녀를 만납니다.
여자 승객: ... ...
여자 승객: 지금 가지 않으면 늦을 텐데?
여자 승객: 전능한 그 분의 가르침을 받을 기회는 아무에게나 오지 않아.
... 기다리시게 할 셈이야?
전능한?
그게 전능한거라고?
여자 승객: 우리는 아무것도 몰라. 인류는,
그저 미개할 뿐이지.
그 기회가 네게 주어진 것에, 감사할 날이 올 거야.
지금, 내가 알던 사람이 어디갔는지 모르는데?
장난해...?
그 사람을 보러 온거지, 전능하시고 대단하신 그 분을 보러 온 게 아냐.
여자 승객: 네가 알던 사람이 누군지는 모르지만,
누군가가 너를 여기로 이끌었다면,
그는 너보다 조금 더 운이 좋았던 사람이 아니겠니?
이미 그 경지에 도달했을지도?
...이미 없단거야?
여자 승객: (후후 하고 웃으며)
여자 승객: 영업직의 기본은 시간 약속 아니던가?
서두르지 그래?
그 분은 인자하시니,
네가 물어보면 직접 대답해주실 거야.
... 그 답을 네가 알아들을 수 있을지 모르지만.
여자는 모든 걸 다 알고 있었다는 듯 말한 뒤
다시 돌아서서 윗층으로 올라가버립니다.
그녀 또한, 처음부터 이 계획의 일부였다는 생각이 듭니다.
하지만 어디부터가 계획이었을까?
그들이 크리스티를 데려간 걸까, 아니면,
크리스티 또한 당신의 유인책이었을까?
나를 선택한 건 상관 없는데, 대체...
(스마트폰을 열어봅니다. 가족 사진과 미처 삭제하지 못했던 추억 사진들을 몇 개 둘러보다가 결심한 듯 닫습니다.)
(숙소 계단을 따라 올라가기 시작했습니다.)
어디로 향하나요?
침대와 옷장, 책상 등이 고급스러운 방입니다.
어쩐지 쓸쓸한 느낌이 들기도 합니다.
가능하다고 하겠습니다.
(당분간 장기출장을 갈 것 같아. 언제 돌아올지는 모르겠네. 회사에서 보내준다고 하네. 급하게 인사도 못해서 미안해. 애들 잘 살펴줘. 아버지 병문안도 부탁할게, 어머니도.)
(거짓말은 언젠가 들어날 거란 사실을 알았으나 딱히 더 생각나는 게 없어 생각나는대로 쓰고 있습니다.)
...(문자를 다 쓰고선 보낸 뒤, 침대에 잠깐 누워 천장을 봅니다.)
가족에게, 문자를 보냈습니다.
흑미는 당신을 기다리고 있을지도 모르는데.
정신 차려야지.
당신은 자리에서 일어납니다.
숲의 입구로 가면 만날 수 있을 거야.
숲...밖에 없겠지.
(옷을 단정히 하고 숲으로 향합니다.)
숲으로 향합니다.
당신이 숲으로 가면,
이제까지 없었던 거대한 조형물이 보입니다.
청회색의 거대한 원통형 조형물에 문이 달려 있습니다.
꼭 엘리베이터처럼요.
그러나, 어디까지 이어지는 것인지는 모르겠습니다.
문 앞에서 당신을 기다리고 있는 것은,
크리스티입니다.
이제 우리에게 주어진 곳으로 가는 거야.
크리스티가 엘리베이터의 문을 열었습니다.
네게 낯선 말을 하는 크리스티 로젤라인은,
크리스티가 아닌 거야?
만약에... 완전히 사상이 감화되어,
동굴 속에서만 살던 작은 미생물이, 처음으로 빛을 보고 눈이 멀어,
이전으로 돌아갈 수 없는 생각을 갖게 된다면?
그건 네가 아는 크리스티가 아니라고 말할 거야?
이전에 내가 아는 사람이 아니니까.
자, 어서 타.
진실을 알게 될 지도 모르지.
당신은 엘리베이터에 탑승합니다.
안에 들어가면 사방이 유리로 되어 있지만
아직 유리엔 아무것도 비치지 않습니다.
엘리베이터의 문이 닫힙니다.
그리고 위로 계속 올라가기 시작합니다.
그렇다면 네 기억이란 것은 무척 편협하지 않니?
변화를 인정하지 않는 거야. 그렇잖아?
변화해도, 아무도 날 돌아보지 않았으니까.
그럴바엔, 내 기억 내에 갇혀 사는 게 좋다고 생각했어.
어쩌면...그게 내 기억의 크리스티와 나의 차이점일지도 모르겠네.
언제나 앞서나갔고, 나는 따라잡지 못했으니까.
더 이상 날 수 없게 된 닭이 뛰어내려봤자,
어리석다고 생각하지 않니?
왜 도태되려는 나에게 굳이 이렇게까지 하는거지?
죽게 냅두면 되잖아.
위대한 옛 것이 깨어나는 순간을.
꼭 버티는게 방법일까, 난 요즘은 좀 모르겠던데.
그렇다면 너는 변화에게 먹혀서 강자만이 살아남는 게 올바르다고 생각하니?
버틸 이유도 모른다면, 도태된 종족의 씨앗은 다 죽겠구나?
... 가엾은 인류에게도 구원은 필요하지 않겠니?
제도를 어떻게 정의할 수 있을까? 법전?
약한 이들을 살려줄 수 있는 건 오직 발전된 기술과 문명이야.
현대를 앞선 기술과 문명 말이지.
기술과 문명이 발전한 지금도, 근본적인 건 못 고쳤잖아. 나 같은 사람. (하하, 하며 소리 내어 웃습니다.)
아, 담배 피고 싶네.
여긴 엘레베이터라 무리겠지만. (기대선 작게 한숨을 쉽니다.)
자, 이제 볼 수 있겠구나.
우리가 어디로 가는 지 말이야.
크리스티가 그렇게 말하는 순간,
아무것도 보이지 않던 엘리베이터 유리 바깥으로
거대한 형체들이 모습을 드러내기 시작합니다.
당신이 처음으로 보게 될 것은,
별 모양의 머리가 처참하게 뜯어지고
힘없이 촉수가 늘어져 있는
어느 죽어가는 고대의 종족.
엘리베이터는 멈추지 않고 계속 올라가며,
사방으로 볼 수 있는 그것은 고통에 몸부림치며
죽음을 향해 내달리는 것처럼 포효하는 듯 합니다.
당신이 한 번도 본 적이 없으며,
당신의 체구로는 감히 비견할 수 없을 정도로 거대한 존재.
그 존재의 죽음을 목도한 당신은,
광활한 우주와, 고대의 비밀을 체감하게 됩니다.
(?)
* 이성 1d2 감소.
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*
엘리베이터가 계속 해서 위로 올라갑니다.
그러자 갑자기 유리 바깥은
바다의 심연으로 가득 찹니다.
위로 올라가고 있지만,
당신은 어쩐지 심해로 가라앉는 것처럼
더 깊고, 깊은 어둠으로 빨려들어갑니다.
그러자 꿈틀대는 촉수가 징그럽고 무성하게 난 괴물,
그 촉수 하나하나에 끔찍함이 담겨 있는,
별무리의 악마와도 같은 존재가
심해를 헤엄치는 거대한 모습을 보게 됩니다.
당신이 한 번도 보지 못했던 것들,
그러나 지구 상에 존재하는 공포의 이름.
대체...이 것들은..
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뭐, 그렇지...
(수족관에 온 기분이라고 차마 말을 못하고 있습니다.)
가오리를 처음 보고 울지는 않잖아?
그리고 심해를 가라앉듯이 올라가던 엘리베이터
어느 새 당신의 시야는 깊은 땅속입니다.
깊은 땅속이 하늘처럼 넓고 광활하며
그 속에는 당신이 한 번도 본 적이 없던 맨틀의 단면,
아니, 어쩌면 외핵을 너머,
깊은 내핵까지 도달하고 있는 게 아닐까요?
당신은 땅속에 잠든 채
깨어날 날을 기다리는 암흑의 형체를 보게 됩니다.
비견할 수 없던 거대한 크기는 점점 더 커지며,
당신은 도시의 틈바구니에선 느낄 수 없었던 거대한 것에 대한 본능적인 공포를 엿봅니다.
우리는 이런 것에서도 벗어나게 되겠지.
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... ...
(*미치겠네)
(피가 싹 가신 듯한 표정으로 봅니다.)
당신이 보고 있는 것에 대한 공포의 무게에 절망합니다.
모든 것을 억누르면서 인내할 수 있었던 당신의 자제력.
한 번도 도달해본 적 없던 공포로 인해 그것의 경계가 무너집니다.
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당신은 두려움에 소스라칩니다.
잠들어 있는 공포의 존재만으로
당신은 숨이 가빠지는 것을 느낍니다.
당신이 유일한 실날의 희망처럼 붙잡고 있던 정신적인 방어 기제가
이것은 사실이 아니라고,
진실이 아니며,
거짓이라고 외치고 있습니다.
당신의 정신이 억제됩니다.
누군가가 보고 있을 때 이렇게 정신나간 웃음이 나온 적이 있던가?
그러나 당신은 그걸 숨겨야겠다는 생각도,
무엇보다 숨길 수 있으리란 생각조차 할 수 없습니다.
* 끔찍한 것을 보게 된 충격으로,
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심신성 장애를 얻게 됩니다.
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* 3라운드이니 체감상 20분으로 하겠습니다.
당신은 사지가 제대로 움직이지 못합니다.
아냐, 이건...
그리고 당신은,
점점 크리스티의 모습이 흔들리는 것처럼 보입니다.
마치 수신 오류가 난 텔레비전이라도 보는 것처럼
노이즈가 끼어버린 화면처럼.
무릎이라도 꿇지 않는 네가 대단하다고 할 수 있겠구나.
그런 말을 내뱉으면서도
노이즈처럼 지직대는 크리스티를 향해
당신이 손을 뻗자
... ... 놀랍게도
그녀의 모습이 사라집니다.
대,대체...
마치 환각처럼.
그 자리에 아무것도 남지 않습니다.
하, 하하....이게 다 뭐야.
당신은 손조차 제대로 뻗을 수 없는 몸인데?
손을 뻗었다고 생각하는 주제에,
사실은 그마저도 상상이 만들어낸 착각은 아니었을까요?
지금 무엇을 보고 있지?
(헛웃음이 나오나 소리조차 나오지 않습니다.)
당신은 아무것도 확신할 수 없으며,
당신이 보고 있는 무엇이 진실의 경계에 놓였는지조차 알 수 없습니다.
크리스티가 서 있던 자리에는
금속 원통이 하나 보입니다.
노랗게 빛나는 금속 원통.
원통 위에는 그녀의 이름이 써있습니다.
... 아니, 당신의 이름인가?
아니, 다시 보면,
여기 오기 전 핸드폰을 통해 마지막으로 보았던
누나의 이름인가?
당신은 그 이름조차 제대로 읽을 수 없습니다.
당신이 멍하니 통을 보고 있으면,
그 통에서는 목소리가 들립니다.
크리스티의 목소리인가?
아니, 당신의 목소리처럼 들리기도 합니다.
???: ... ... 인간의 뇌에는 무한한 가능성이 있어,
모든 것을 받아들이고 인식한다는 것 말이야.
아니, 필요에 따라선 지금 너처럼.
인식을 거부하고 또다시 도피하기도 하지.
그게 스스로를 보호하는 방어 수단이거든.
그 목소리는 누구의 것이지?
당신은 어디까지 그 목소리를 들을 수 있을까?
???: 네 눈에는 내가 더 이상 내가 아닌 것 같아?
대답해봐, 내가 누구야?
그 순간, 목소리는 다시 크리스티의 것으로 돌아옵니다.
(어?)
어째서 이런 자그마한 통에서 사람의 목소리라는 환청이 들릴까요?
아, 그렇구나.
이 모든 게 환각인 건 아닐까?
여전히 꿈 속일까?
???: 네가 기억하는 '......티',
그 모습이 아니라면, 너는 다른 존재라고 부정했었지.
그렇다면 지금 네 모습은 어떻니?
네가 이렇게 공포에 질려본 적이 있던가?
네 기억 속에서 네가 이렇게 무너졌던 적이 있니?
단 한 번이라도 겪어본 공포야?
???: ... 그게 아니라면,
이 모든 게 처음이라면
낯선 네 모습을 보고,
너는 네가 최명훈이라고 확신할 수 있니?
목소리는 당신의 목을 옥죄듯 다가옵니다.
깨워주라...지금 뭐가 뭔지 하나도 모르겠으니까...하,하....
악몽 같은 혼잣말.
하지만 당신의 목소리는 형편없이 갈라졌습니다.
???: 자, 대답해 봐.
그러자 보관통은 다시 형체를 갖추어,
이번에는 당신의 모습을 하고 있습니다.
흔들리는 노이즈. 불투명하게 지직대는 흐린 영상.
그러나 당신의 모습으로, 당신의 목소리로,
목소리가 무어라 말을 합니다.
그러나 잘 들리진 않는군요.
아니, 당신의 이성이 듣길 거부하는 걸까요?
그러자 목소리가, 다시 들립니다.
마치 머릿속으로 들리는 것처럼요.
너는 누구야?
너는 '최명훈'이야?
도태되어, 썩어 문드러진...
'최명훈'이야.
그럼 너는..?
그러자 당신의 얼굴을 하고 있던 영상은,
돌연 모습이 바뀌어,
크리스티의 얼굴로 보입니다.
... 아니,
처음부터 크리스티의 얼굴이었을까요?
크리스티야, 아니면 누구지? 너는 언제, 부터...하하....미쳤어, 여긴 미쳤다고!
하지만 너의 답은 네 마음이지.
지금 이 모든 걸 부정하려는 네 얇디 얇은 이성처럼.
대답해. 내가 누군지.
엘리베이터가 끝을 향해 다가갑니다.
(*으악)
* 54분부터 기준 카운트입니다.
지금 무릎이라도 꿇고 싶은데,
보다시피 망가져서...말이야. (끌끌 웃습니다.)
뭐가 궁금해?
'뇌'라고 해둘까?
지금 나를 보고 있잖아, 그렇지 않니?
나는 변했을 뿐이야.
그 사람, 유명한 배우가 되고 싶어했어. 아직 소원이..안 이뤄졌는데.
자, 이제 5분 정도 뒤면 도착하겠구나.
하지만 대답해야겠지.
난 네말대로 미개해서, 몰라.
나는 크리스티야, 아니야?
여전히 여기서도 마찬가지네, 어쩔 수 없다.
한고집하거든.
대답...할게.
너는...
크리스티가 아니야.
눈을 질끈 감으려는 찰나,
뻣뻣한 얼음처럼 굳어버렸던 당신의 사지가
드디어 풀리는 것을 느끼고,
도착 시간까지는 2분.
출발, 열림, 닫힘. 딱 세 개 뿐인 버튼.
당신은 무엇을 할까요?
스스로는 썩어 문드러진 최명훈 주제에.
흥미롭구나.
나가겠어.
죽이 되든 밥이 되든.
열림 버튼을 누르자,
엘리베이터가 열립니다.
엘리베이터 문이 열리자
당신이 보이는 것은 광활한 우주 공간.
어떻게 할까요?
(*엎어져 울기...)
엘리베이터가 멈췄습니다.
도착했다는 의미겠지요.
문이 열리고 보인 곳에는
경이로운 수준의 기계장치들과...
분홍색의 거대한 곤충.
그들은 앞다리를 당신에게 내밉니다.
그리고...
... ...
어느 새 잃었는지도 모르게 정신을 차리자,
당신은 자신의 감각이 둔해졌다는 것을 느낍니다.
보이는 것도 들리는 것도,
전부 흐릿한 영상과 소리네요.
손을 움직여 눈을 비벼보려 하지만...
이상하네요.
왜 안 움직여지지?
당신이 소리를 내어도,
그 소리는 나오지 않습니다.
... 모든 것이 영상 뿐인 세계.
그래요.
이곳이 당신의 신세계.
더는 배고픔도, 추위도,
당신에게 고통을 주지 못할,
영원의 감옥.
[END 5] 신세계로
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PC 로스트.
뇌가 적출되어 미고의 보관통으로 들어갑니다.
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